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Es un período de 14 años. El equipo tuvo un porcentaje de victorias de .566 durante ese lapso, el mayor en su liga y el segundo mayor en general. Nunca terminó por debajo de .500. Tuvo la segunda mayor cantidad de victorias en casa y como visitante. Ningún equipo tuvo más victorias por remontada. Sólo un equipo anotó más carreras y sólo uno tuvo un mejor diferencial de carreras. Nadie conectó más jonrones, y no estuvo particularmente cerca.
Por supuesto, todo eso es cuestión de la temporada regular. ¿Qué pasa con los playoffs? Las respuestas no son tan brillantes, pero aún así son impresionantes. Sólo tres equipos jugaron más compromisos de postemporada. Solo cinco ganaron más juegos de postemporada. Solo dos equipos conectaron más jonrones.
Todos estos son datos de la sequía de campeonatos de los New York Yankees, el período de 2010 a 2023, que finalmente llegó a su fin el sábado por la noche. La sequía, una descripción que algunas franquicias desdichadas discutirían, terminó gracias a un poderoso swing de Juan Soto que puntuó uno de sus turnos al bat característicos. Los Yankees están de vuelta, de regreso al pedestal donde sus fanáticos tienen una justificación histórica para sentirse parte de ellos: en la cima de la Liga Americana.
"Ha sido una conversación todos los años", dijo el MVP de la ALCS Giancarlo Stanton. "Ahora estamos aquí".
El nivel de éxito delineado arriba sería impresionante para prácticamente todas las franquicias, incluso si ninguna base de fanáticos va a estar completamente satisfecha sin la recompensa de los banderines y los títulos de la Serie Mundial. Pero para los habitantes del Bronx, las banderas son la única moneda que puede ser canjeada por respeto o validación. Tales son los estándares de una franquicia y una base de fanáticos que ahora ha celebrado 41 banderines y está a cuatro victorias del campeonato de Grandes Ligas número 28.
La victoria del sábado sobre Cleveland Guardians puso fin a una racha de cinco derrotas en la ALCS durante la sequía, dos de las últimas se produjeron durante el mandato de siete años del actual manager Aaron Boone. Las otras tres fueron bajo el mando de Joe Girardi, que es el único otro manager que ha tenido Nueva York durante la sequía.
Mientras tanto, el hombre que dirige la oficina principal, Brian Cashman, ha estado en el equipo tanto tiempo que podría haber sido el tipo que adquirió a Babe Ruth en un canje, aunque tendríamos que comprobar el registro histórico para ver si es el caso.
"Estoy orgulloso de estos muchachos", dijo Cashman en medio de la pelea de la presentación de trofeos posterior al juego. "Y orgulloso de que nos hayamos ganado el derecho de ir a la Serie Mundial".
Detrás de Boone, y Girardi antes que él, y el incluso presente Cashman, sin mencionar que la propiedad es de la misma familia desde 1973, los Yankees, incluso durante una de sus épocas oscuras, han sido notablemente estables. No es como si hubiera habido una gran limpieza de arriba a abajo en algún momento del camino.
¿Entonces, qué hace diferente a este grupo, los Bombarderos del Bronx de 2024, que después de tantas decepciones recientes en octubre, finalmente pudieron abrirse paso el sábado?
El tándem Soto–Judge
Durante la temporada regular, Aaron Judge disfrutó de una de las mejores actuaciones ofensivas en la historia del beisbol, pero, por increíble que parezca, ya lo había hecho antes. También tuvo problemas durante todo octubre, lo que generó mucha preocupación y teorías generalizadas. Sin embargo, se podría argumentar que, incluso cuando está en mala racha, Judge ha seguido siendo una presencia temible en el orden al bat de Nueva York, y ha podido hacerlo porque tiene a Juan Soto bateando frente a él.
La forma más tangible de ilustrar esto es simplemente señalar que Judge bateó 353 veces con al menos un corredor en base esta temporada, la segunda mayor cantidad en el beisbol detrás de Matt Olson de Atlanta. Judge impulsó 144 carreras, un récord personal esta temporada, producto de su nivel de juego, sí, pero también porque siempre bateaba con alguien en base. A menudo era Soto, quien masticaba al lanzador contrario de la misma manera que lo hizo con Hunter Gaddis de Cleveland el sábado.
"Simplemente, me digo a mí mismo, 'Estoy sobre cada lanzamiento, estoy sobre cada lanzamiento'", dijo Soto sobre su jonrón ganador del campeonato. "Así que estén listos. Estén listos. Él va a cometer el error. Lo hizo. Y yo lo aproveché".
Soto se llevó el crédito el sábado, pero a menudo, simplemente un paseo –129 de ellos durante la temporada– para preparar el terreno para Judge y los que están detrás de él. Judge tuvo un OPS astronómico de 1.237 esta temporada cuando bateó con al menos un corredor en base.
El tándem Soto-Judge, según algunas mediciones, es el dúo 1-2 más productivo en una temporada desde los días de Ruth y Lou Gehrig, es una perspectiva agotadora para cualquier staff de lanzadores que debe lidiar cuatro o cinco veces por juego con ellos, incluso si uno (Judge en este caso) no está bateando tan bien.
"Él desgasta a los lanzadores", dijo Stanton sobre Soto. "No importa si es out. El estrés de sacarlo, después tienes que lidiar con Judge, después tienes que lidiar con todos los que están detrás de ellos".
La métrica de carreras creadas tenía a Judge en 183, a Soto en 147. Los Yankees no han tenido dos bateadores por encima de 140 en la misma temporada desde Jeter y Williams en 1999. Ésa es la mayor diferencia entre los equipos de los Yankees de las últimas 14 temporadas y ésta. En otros años recientes han tenido un mega bateador, pero no dos.
Stanton, por ejemplo, sabía cuál sería el efecto tan pronto como escuchó que Soto iba a ser su nuevo compañero de equipo.
"Pensé que iba a hacer algo como lo que hizo esta noche", dijo Stanton. "Y al más puro estilo de Juan Soto".
